Podatek jest to danina, którą jakikolwiek obywatel państwa ma obowiązek płacić do Skarbu Państwa. Wielkość opłacanych składek uzależniona jest od wartości pozyskiwanych dochodów. Podatki są bazowym źródłem uzyskiwania profitów publicznych oraz finansowania kosztów.
Charakterystyczną cechą podatku jest ich przymusowość i bezzwrotność – nieraz niemniej jednak jest możliwość zwrotu podatku zza granicy na przykład – zwrot podatku holandia. Państwo ma prawo przestrzegać należności podatkowe oraz może do tego celu odwoływać się do ustanowionych regulacji ustawodawczych. Ze względu na przymusowy charakter podatki różnią się od datków, ofiar czy danin. Wpłacany do Skarbu Państwa taksa nie podlega zwrotowi. Wyjątkiem od tej reguły jest odzyskanie wpłaconej wcześniej zaliczki na podatek dochodowy oraz nadmiary na koniec roku podatkowego.
Powszechnie przyjętą formą opłacania podatków jest wartość finansowa. Jest również podatek finansowany w naturze. Obowiązuje on tylko wtedy, kiedy z jakichkolwiek powodów zmniejsza się zaufanie do wartości pieniądza. Podatek ma prawo być również mierzony w przyrodzie finansowany wartością pieniądza, np. grunty rolne oraz leśne.
